Eccoci qui per uno degli articoli di questa serie riguardante l'Xbox Developer Sessions. Parliamo dell'Hands-Off di Hela, un titolo realizzato dallo studio svedese Windup Games e che verrà pubblicato in collaborazione con Knights Peak, anche se ancora non è stata condivisa una data di uscita. Questo gioco è risultato immediatamente molto particolare e ci ha incuriosito non poco, riuscendo ad attirare la nostra attenzione sin dalle prime scene del trailer che ci è stato mostrato nel corso della presentazione.
Hela infatti si presenta come un titolo d'avventura giocoso e ambientato in un mondo aperto dalla grafica ultra-realistica, nel quale interpretiamo dei topini molto singolari, poiché famigli di una gentile e anziana strega che si è sempre occupata di mantenere il benessere della sua comunità. Quando questa strega si ammala e inizia ad indebolirsi, noi decidiamo di partire per un viaggio alla ricerca di una cura, equipaggiati con uno zaino-rana che ci offrirà una grandissima libertà di movimento ed esplorazione.
La trama però, per quanto sia presente, è secondaria al gameplay e alla libertà di scelta che Hela mette in mano al giocatore, poiché non c'è un percorso prestabilito, ma ce lo creiamo da soli a seconda di dove andremo prima e dove dopo.
La parte principale del titolo, infatti, si riversa nella possibilità di giocare in co-op online fino a quattro giocatori oppure con un amico, seduti sul divano, in split-screen; questa esperienza è chiaramente pensata per essere giocata in compagnia, come dimostrato dal fatto che molti puzzle sono progettati per essere risolti da almeno due personaggi. Nel caso si voglia giocare da soli, però, nessuna paura, perché Windup Games ha pensato anche a questo, inserendo un potere chiamato Shade che ci permette di lasciare una sorta di immagine residua nel luogo di nostra preferenza cosicché agisca come se fosse un ulteriore personaggio accorso in nostro aiuto.
In ogni caso, Hela si sviluppa su una libertà di esplorazione assoluta, come detto in precedenza, grazie allo zaino-rana che ci concede di attaccarci a quasi ogni elemento dell'ambiente in cui ci muoviamo, da rami e tronchi per oscillare come se fossimo Spider-Man, ad animali volanti e conigli per un trasporto decisamente più rapido. Inoltre, questo elemento sulle nostre spalle sarà anche utile per risolvere la maggior parte dei puzzle, dato che Hela, come visto nell'Hands-Off, ha un gameplay principalmente basato sulla fisica e sullo sfruttamento di essa: ci troveremo a spostare casse pesanti, a creare percorsi per i nostri topi sulle lingue stesse degli zaini-rana, a dover creare dei prototipi di fionde per lanciare oggetti in un determinato luogo e altre azioni simili.
L'idea di base dei creatori di questo titolo è chiaramente quella di lasciare grande libertà al giocatore e di offrire un'esperienza rilassante ed estremamente diversa dalla loro precedente serie di Unravel, per quanto mantenga alcuni degli elementi che hanno reso amati e famosi i loro precedenti prodotti. Inoltre, il nuovo titolo di Windup Games ha una colonna sonora realizzata dagli stessi compositori di Unravel, ovvero Frida Johansson e Henrik Hoja, i quali, basandoci sulla musica e gli effetti sonori che abbiamo apprezzato nel corso di questo Hands-Off, hanno di nuovo fatto centro.
Hela, in definitiva, sembra essere un'esperienza che varia molto a seconda di come la si gioca, se in singleplayer o in multiplayer, oltre ad essere capace di attirarci e mantenerci attaccati allo schermo per più di qualche ora. Siamo curiosi di vedere come sarà il prodotto finale, e adesso vi lasciamo ad una sessione di Q&A con Alexander Benitez, Studio Head di Windup Games.
Domanda (D): Frida Johansson e Henrik Hoja, gli autori della colonna sonora di Unravel, stanno componendo la colonna sonora per Hela?
Alexander Benitez (AB): Ottima domanda e sì, sono loro. È bello che lo abbiate capito. Ci è piaciuto molto lavorare con loro per la serie Unravel e siamo molto contenti di poterli coinvolgere anche in questo progetto per aiutarci a creare la scena che stiamo dipingendo.
D: Quali sfide ha incontrato il team nel passare dallo sviluppo di una platform 2D come Unravel a un gioco 3D massiccio come Hela?
AB: Penso che sia sempre interessante quando si passa dal 2D al 3D e si costruisce su un nuovo motore. Penso che Unreal abbia un 3D molto potente e utile per noi. Dal punto di vista del design penso che abbiamo imparato molto riguardo la creazione di mondi online e sandbox e anche riguardo alle interazioni in multiplayer con quattro persone allo stesso tempo. Ma credo che il punto più importante che abbiamo colto sia la creazione di un'esperienza open world dinamica e non così frenetica come potrebbe essere un open-world in 3D e penso che stiamo inserendo in Hela i pezzi migliori della serie Unravel. Non vediamo l'ora di mostrarvi di più, molto presto.
D: Tornando alla serie Unravel, i giochi erano davvero belli, soprattutto Unravel 2 con l'aggiunta della cooperativa. Quali elementi pensate di mantenere o evolvere in Hela?
AB: Direi che i pezzi migliori che i giocatori hanno amato della serie Unravel siano qualcosa che stiamo cercando di incorporare anche in Hela. Non c'è bisogno di dire che questa è una nuova esperienza, una nuova IP che stiamo sviluppando, ma è molto importante cercare di portare un po' di DNA fresco, quindi penso che molte cose siano cambiate per quanto riguarda la natura stessa del titolo. Avete appena sentito la colonna sonora e la musica, ma tutto sommato qualcosa che il giocatore, si spera, sperimenterà quando prenderà in mano questo gioco, è l'ambientazione e l'ambiente piacevole, premuroso, di Hela. Sarà un po' più leggero e luminoso di quello che avete sperimentato in Unravel.
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