Alla lunga lista di servizi di streaming (Stadia e Geforce Now al momento) che stiamo prendendo in esame con questi speciali, non poteva assolutamente mancare Playstation Now, offerto da Sony in esclusiva per i suoi titoli. Anche in questo caso, come vedremo a breve, le differenze con la concorrenza non sono poche, così come il modo di poter avere accesso al servizio e persino i titoli disponibili al suo interno. Abbiamo quindi testato anche questo servizio a lungo, e soprattutto su piattaforme differenti, in modo da poter confrontare i diversi risultati ed esperienze, rimanendo in taluni casi anche piacevolmente sorpresi dei risultati ottenuti. Non ci resta dunque che iniziare a parlarvi nello specifico di Playstation Now e delle sue caratteristiche salienti.
Come di consueto, iniziamo con lo spiegarvi in cosa consiste questo servizio e soprattutto cosa ha da offrire alla sua utenza in termini di titoli e funzioni. La prima cosa che ci teniamo a sottolineare è come effettivamente Playstation Now non sia solo un servizio in streaming, ma in taluni casi permetta anche il download del gioco in locale sulla nostra console, permettendoci così di evitare spiacevoli problemi di connessione e affini. Su Playstation Now avremo infatti accesso ad una libreria più che dignitosa da cui potremo scegliere a quali titoli giocare. I giochi disponibili saranno presi dal catalogo Playstation 4, ma anche da vecchie console quali Playstation 3 e 2, rendendo quindi questo servizio a tutti gli effetti appetibile anche a chi, per un motivo e per un altro, vuole avere accesso a vecchie glorie del passato, oltre che a qualche titolo più recente. Attenzione però che non tutto, come detto sopra, sarà disponibile al download; questa funzionalità è valida solamente per i giochi Playstation 4, mentre per quelli appartenenti a console più datate saranno disponibili solamente per lo streaming. Tutto questo a patto di accedere al servizio tramite una console Playstation 4 (base, Slim o Pro), Playstation Now è infatti disponibile anche su Pc, tramite un client sviluppato da Sony. Giocare da Pc ci consentirà di avere accesso alla medesima libreria che abbiamo su Console, ma senza disporre in nessun caso del download in locale per i giochi, al contrario sarà possibile usufruire solo dello streaming dei contenuti. Terminiamo questa sezione dicendo i prezzi del servizio che, in condizioni di normalità e senza eventuali sconti, può essere acquistato per 9,99€ al mese, se si opta per il mensile, oppure per 59,99€ per la versione annuale.
Come ben sapete, a noi in redazione piace mettere alla prova i vari servizi di Streaming che stiamo provando, cercando di testarne la stabilità e la qualità in condizioni e su piattaforme differenti. Playstation Now è disponibile sia su Console di casa che su Pc, dunque abbiamo provato un po’ di titoli su entrambe le piattaforme, in modo da paragonarne la qualità. Partiamo subito con il dire che, in termini di quantità di banda, il servizio di casa Sony è sicuramente tra i meno esosi. Sony dichiara infatti una banda minima richiesta di soli 5 Mbps, limite che però ci sentiamo di sconsigliare se volete usufruire di una giocabilità almeno passabile. Sebbene infatti i giochi vengano riprodotti ad un massimo di 720p e l’audio sia strettamente stereo al momento, ci sentiamo di suggerire una connessione un pelo più prestante di quella annotata nei requisiti minimi, ma soprattutto, come avevamo già sottolineato in altre sedi, verificare di non avere un Ping eccessivamente alto [sotto i 30 ms dovrebbe essere sufficiente, ma meglio se si aggira attorno ai 10 ms n.d.r.]. Detto ciò, Playstation Now ci ha messo a disposizione un bel po’ di titoli che abbiamo potuto provare per toccare con mano il servizio. A dispetto della risoluzione massima non proprio eclatante, dobbiamo ammettere che l’esperienza su console non è affatto male e, a parte qualche lieve imperfezione e piccolo artefatto che si può venire a formare in fase di upscale del segnale video, il tutto è perfettamente godibile, proprio come si stesse giocando su una Playstation 4 normalissima.
Per quanto riguarda i nostri test su Pc abbiamo deciso di sperimentare non solo computer diversi, ma anche schermi con risoluzioni diverse, ed anche un po’ atipiche. Il primo monitor Pc è un pannello TN 16:9 full HD, piuttosto semplice e di poche pretese. Su quest’ultimo Playstation Now si è comportato in modo del tutto prevedibile e senza denotare particolari problemi. Oltre a questo su Pc abbiamo potuto monitorare la banda usata dal servizio e, sebbene non siamo riusciti ad avere dei valori numerici precisi, abbiamo potuto constatare come effettivamente il servizio di Sony non sia troppo goloso di banda, permettendoci addirittura di lavorare con la nostra connessione mentre giochiamo [Chiaramente si tratta di attività non troppo dispendiose come guardare un semplice video in streaming o effettuare delle chiamate Voip n.d.r.].
L’ultimo test è stato condotto su un monitor un po’ più atipico, ovvero su un 21:9 (risoluzione 3440×1440). Alla luce delle nostre passate esperienze eravamo piuttosto sicuri che, una volta avviato un gioco su Playstation Now, ci saremo trovati di fronte al gioco in 16:9 e con due belle barre nere ai lati, e invece Playstation Now ci ha sorpresi, adattando l’immagine all’insolita risoluzione del monitor e soprattutto girando senza darci particolari problemi. Certo, l’adattamento a questa risoluzione particolare porta inevitabilmente alla luce in modo molto più evidente le imperfezioni legate alla bassa risoluzione dello streaming, ma, a parte ciò, la nostra esperienza è rimasta perfettamente godibile e giocabile, ancora una volta anche in presenza di un carico lieve sulla linea internet.
Uno dei punti che più ci ha dato gatte da pelare su Pc, è sicuramente l’argomento controller. Sony ha infatti dichiarato che, essendo molti giochi legati ad una piattaforma specifica, per usufruire dell’esperienza completa in ogni gioco è necessario disporre di controller originali Sony, in quanto in molti altri non si dispone di accelerometri, giroscopi, touchpad ed ammennicoli vari. Detto questo, per collegare i nostri controller dovremo, ancora una volta, fare uso di hardware ufficiali (cavi non necessariamente, ma se vorremo usare un controller in modalità wireless, la chiavetta USB ufficiale di Sony è praticamente un must have). Se da un lato sarà infatti possibile sfruttare virtualmente quasi ogni controller compatibile con un Pc per giocare ai titoli Plyastation Now, è anche vero che i tasti indicati ed alcune funzioni non saranno sempre disponibili e, oltre a ciò, in modalità wireless queste saranno supportate solamente se si dispone di ricevitori e controller ufficiali.
Una volta messo in chiaro questo importante punto ci teniamo anche a raccontarvi la nostra personale disavventura redazionale legata ai controller su Playstation Now. Al nostro primo avvio su Pc, infatti, abbiamo collegato il nostro controller per metterci a giocare, ma proprio subito dopo aver avviato il gioco ed essere arrivati al menu principale abbiamo avuto un’amara sorpresa. Sebbene il controller venisse riconosciuto dal Pc [Il tasto PS funzionava ed apriva correttamente il menu contestuale n.d.r.], il tasto Options (start) non dava segni di funzionare, ed anzi veniva letto come se stessimo premendo il tasto PS. Questo purtroppo per noi si è ripetuto per tutti i controller che abbiamo provato a collegare, sia via cavo che in wireless. Cercando su internet siamo quindi venuti a sapere che Playstation Now non è nuovo a questo genere di problemi su Pc che, ad onor del vero, sono causati da diverse problematiche, e non tutte imputabili alla fine dei conti a Sony. Se riscontrate anche voi questi problemi ci sentiamo quindi di consigliarvi un paio di tentativi che potrebbero risolvere la questione sul nascere. In primis provate a riavviare l’applicazione Plystation Now da capo: a volte se il controller è collegato dopo aver avviato l’applicazione, potrebbe venire riconosciuto erroneamente. Se questo non dovesse risolvere date una controllata ai dispositivi collegati al vostro computer, e più nello specifico ai controller collegati, alcuni programmi o periferiche potrebbero virtualizzare dei controller che a tutti gli effetti vanno a prendere il controllo al di sopra di quelli normali e di conseguenza rendono inutilizzabile il vostro [Li trovate sotto Pannello di Controllo > Dispositivi e Stampanti, sono i device riconosciuti con l’icona di un controller n.d.r.]. L’ultima spiaggia è infine controllare che non stiano girando altri client che potrebbero a loro volta gestire la mappatura dei tasti del vostro controller in modo autonomo, quindi chiudete Steam e compagnia cantante per lasciare gestire al Client Playstation Now il vostro controller in modo esclusivo. Nel nostro caso questo ultimo tentativo si è dimostrato risolutivo e, dopo aver terminato Steam, siamo riusciti a giocare senza problemi di sorta sia via cavo, sia usando una USB wireless per collegare il nostro controller.
Playstation Now è a conti fatti un servizio ben strutturato e funzionante, anche se sicuramente non brilla in termini di qualità e possanza. Da un lato giocare in streaming su questa piattaforma targata Sony ci ha dato diverse soddisfazioni, permettendoci di usufruire di uno streaming di tutto rispetto, stabile e con praticamente zero interruzioni. Il rovescio della medaglia è rappresentato sicuramente dalla bassa risoluzione dello streaming che, specialmente su schermi in alta definizione, mostra inevitabilmente il fianco. In ultima istanza, Playstation Now ci pone di fronte un ulteriore dualismo rappresentato dal suo catalogo giochi. Se da un lato la libreria è ben fornita e presenta diversi giochi anche appartenenti alle vecchie console Sony [Il tutto giocabile sia da Playstation 4 che da Pc n.d.r.], dall’altro la maggioranza dei titoli disponibili non sono sicuramente recentissimi, e molto difficilmente troverete giochi appena lanciati sul mercato. Questo chiaramente non rende Playstation Now un’opzione per chi vuole stare dietro al mondo del gaming in continua evoluzione, ma si rivolge piuttosto a chi vuole recuperare qualcosa che si è perso in passato senza troppi pensieri e senza sborsare direttamente per giocare un singolo titolo.
Anche in questo caso dunque non possiamo che sottolineare come Playstation Now sia un ottimo servizio, ma ancora non del tutto pronto e maturo. La mancanza di una risoluzione maggiore ai 720p, così come la libreria, sono un sicuramente i sintomi di una piattaforma ancora in rodaggio e che, si spera, con il tempo e la venuta della nuova generazione di console, possa consolidarsi per divenire un ulteriore servizio accessorio al Playstation Plus già presente.
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