Ben ritrovati ragazzi in questo nuovo Hands-Off, è ora il turno di Bonaparte: A Mechanized Revolution, uno dei pochi appuntamenti “segreti” che abbiamo avuto alla Gamescom e ultimo mio titolo visto della line-up di Cosmocover. Come vedrete è stato un appuntamento molto particolare e soprattutto grazie a Jong-woo Kim, mia anima gemella negli studi accademici e passioni. Ma bando alle ciance e benvenuti in una Francia leggermente diversa da come ce la ricordiamo.
Prima di creare videogiochi, Jong-woo Kim era uno studente di storia e, come ci ha detto durante il nostro incontro alla Gamescom 2024, ha pensato che fosse finalmente arrivato il momento di “usare la sua laurea”. Kim è il direttore creativo dello Studio Imugi, con sede in Canada, nonché uno dei suoi cofondatori insieme a Martin Brouard, che opera come produttore esecutivo. Opportunamente, Kim indossa un bicorno per la presentazione che gli sta fin troppo bene. Bonaparte: A Mechanized Revolution è un gioco a turni con un livello strategico e tattico ambientato in una linea temporale alternativa del nostro mondo, una linea temporale che ha visto una rivoluzione industriale anticipata grazie alla teoria del flogisto che si è rivelata corretta. A causa di ciò, tra le altre conseguenze, si sono diffusi oggetti come i mech da battaglia. Combatterete battaglie a turni e gestirete la politica quotidiana della Francia rivoluzionaria, non nei panni di Napoleone Bonaparte, ma di César o Céline Bonaparte. Sarete messi nella stessa posizione di Napoleone durante la rivoluzione, ma non sarete vincolati dalle sue azioni e convinzioni. Questa versione della rivoluzione la scriverete voi.
“Le rivoluzioni sono molto affascinanti per me”, spiega Kim, ”forse per la quantità di cambiamenti che avvengono in un breve lasso di tempo. La Rivoluzione francese è stata quasi un prototipo per le diverse rivoluzioni successive”. Naturalmente, Napoleone è una delle figure di riferimento quando si parla di questo periodo, ma “ha un'eredità complicata e ampia che è difficile da gestire oggi”, come dice Kim. Il gioco offre invece al giocatore la possibilità di calarsi negli stivali del Piccolo Colonnello: stesso luogo, stesso tempo, stesse opportunità. “Gli permettiamo di scegliere come cambiare l'esito della rivoluzione”, descrive Kim. “Come potrebbe essere?”. La prima grande decisione arriva il giorno della Bastiglia. Vi schierate con i realisti e sedate le rivolte di Parigi, oppure vi unite alle grida di cambiamento del popolo e lo aiutate a prendere d'assalto la Bastiglia? Da qui, il gioco vi porterà a vivere tutti i giorni della rivoluzione, compresi gli eventi storici come il tentativo di fuga del re da Parigi. Sebbene Napoleone sia sostituito dal nostro personaggio in questa linea temporale, ogni altra figura importante è al suo posto: c'è il famigerato politico Robespierre, l'eroe di guerra Lafayette, il fidato aiutante di Bonaparte, Murat, e così via. Con tutti loro si può interagire in parlamento e attraverso gli eventi, esplorando le loro personalità e i loro punti di vista sugli eventi in corso.
Tutte queste conversazioni si svolgono nel livello strategico del gioco, che mostra la Francia e le regioni circostanti divise in province. La Rivoluzione francese, naturalmente, non mette solo il popolo contro i nobili: tra i rivoluzionari ci sono estremisti come i giacobini, che hanno un programma molto diverso dai moderati. Alla fine i giocatori dovranno schierarsi. Lo Studio Imugi ha fatto ricerche approfondite su ogni personaggio, mantenendo le cose il più autentiche possibile. Dopo aver letto alcuni dialoghi volgari di un leader giacobino, Kim dice: “Questo linguaggio volgare è in realtà accurato per il modo in cui scriveva nei suoi diari all'epoca”. Questo è uno dei motivi per cui la Rivoluzione francese è un'ambientazione ideale per un gioco come questo: abbiamo molte fonti su molti di questi personaggi, in gran parte di loro mano. Impegnarsi con queste persone non è solo divertente ed educativo, ma vi aiuterà a navigare nella politica dell'epoca. All'assemblea nazionale, tutti possono presentare piani di riforma e votarli, il che vi permetterà di modificare radicalmente le meccaniche del gioco. Azioni come la persuasione e la corruzione vecchio stile vi aiuteranno a realizzare la vostra volontà in questa arena.
Kim fa approvare all'assemblea una misura che consente al governo di confiscare le proprietà. Grazie al nuovo potere del governo, la vostra fazione è ora in grado di confiscare proprietà private a proprio vantaggio o addirittura di distribuirle ad altri gruppi, comprando la loro lealtà e benevolenza. Si può immaginare che questo si rifletterà a sua volta in un sostegno politico all'assemblea.
Bonaparte: A Mechanized Revolution è una simulazione politica a tutti gli effetti su un gioco di strategia, ma sembra quasi una visual novel grazie alla sua storia ramificata. Oltre all'azione militare vera e propria, è possibile utilizzare il potere della propaganda per convincere le province a passare alla propria fazione. A volte, naturalmente, le cose si riducono a polvere e acciaio. Il combattimento a turni di Bonaparte: A Mechanized Revolution è relativamente semplice in superficie [e certamente in termini di grafica N.d.R.], ma sembra offrire una buona dose di profondità con il morale e il posizionamento che sono un fattore importante. In base alle vostre decisioni, l'esito della rivoluzione può differire notevolmente dalla storia. “Non stiamo cercando di rappresentare tutto nel modo più accurato possibile”, dice Kim. “Quello che cerchiamo di fare è rappresentare le dinamiche e presentare ai giocatori scelte significative”. La parola d'ordine di Bonaparte: A Mechanized Revolution è “storia alternativa con autenticità”. Brouard afferma che il gioco si rivolge deliberatamente alla nicchia di giocatori di strategia che amano questo tipo di storia alternativa. “Cercare di fare un gioco per tutti significa sempre creare giochi terribili”, spiega. Nonostante sia a capo di un piccolo team e abbia autopubblicato Bonaparte: A Mechanized Revolution, Brouard ha grandi sogni. “Voglio che diventi un franchise”, dichiara. “Ci sono così tante cose che potremmo fare intorno a Bonaparte, perché ci stiamo concentrando sui dieci anni del decennio rivoluzionario - ma se parliamo di Napoleone, quello era solo l'inizio della sua carriera”.
Concludendo possiamo dirvi che giocheremmo alla grande a un gioco come questo ambientato negli ultimi anni della Repubblica Romana, per esempio, il che ci riporta all'osservazione di Kim sul fatto che le epoche rivoluzionarie sono un'ambientazione fantastica. Quindi non perdetevi la prima demo giocabile di Bonaparte: A Mechanized Revolution allo Steam Next Fest a ottobre 2024 perché questo gioco merita di essere tenuto d'occhio.
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