[Gamescom 2021] Orbital Bullet -Anteprima

I rogue lite sono uno dei generi più blasonati per quanto riguarda gli studi di sviluppo indipendenti. Il proliferare di questa tipologia di titoli ha reso arduo il compito di proporre qualcosa di originale e che non si perda nel marasma generale. I tedeschi SmokeStab stanno provando a proporre qualcosa di originale con Orbital Bullet, fornendo una loro personale visione del genere. Noi abbiamo avuto modo sia di vedere che il gioco alla Gamescom 2021 che provarlo con mano, dato che attualmente si trova in fase di early access. Scopriamo se le basi gettate sono solide.

Oribat Bullet è un titolo sci-fi con un estetica che richiama al cyberpunk. Infatti, anche il pretesto narrativo è in linea con questo tipo di ambientazione. Ci troviamo in un mondo dominato da una megacorporazione; noi facciamo parte dei ribelli, che sono riusciti a trovare un modo per effettuare la clonazione, garantendogli un notevole vantaggio strategico. Il giocatore interpreterà proprio uno di questi cloni, che ad ogni morte potranno beneficiare di ciò che il loro predecessore sarà riuscito ad ottenere sul campo. Al momento la trama sembra essere un mero pretesto per giustificare la ciclicità tipica del genere; tuttavia, trattandosi per ora di un accesso anticipato, non ci è dato sapere se in futuro la narrativa assumerà un ruolo di maggiore preminenza.

Dal punto di vista del gameplay il gioco propone come innovazione principale, inserito in uno schema piuttosto classico a livello strutturale, un level design circolare.  Ogni livello ci vedrà infatti muoverci in veri e propri anelli a circuito chiuso, con alcuni saltuari sviluppi verticali. Le dimensione esigue dei singoli schemi sono dettate dalla duplice necessità di esprimere efficacemente il sistema di shooting. I proiettili sfruttano la circolarità dei livelli, infatti, una volta sparati, si muoveranno per un certo periodo di tempo a seconda dell’arma in questione ed eventuali potenziamenti raccolti fino a che non colpiranno un nemico; alcune armi sono anche dotate d’abilità di perforazione, utili per sbarazzarsi di avversarsi allineati. Alcuni nemici sono anche dotati di scudi, cosa che costringe a sfruttare la peculiare meccanica per colpire di spalle. La meccanica dello sparo circolare funziona a dovere, e certe situazione ne incentivano lo sfruttamento.  Purtroppo, al momento non tutte le armi hanno un feeling soddisfacente e alcune sono fin troppo similari fra loro. Nonostante ciò la varietà è comunque lodevole, molte bocche da fuoco risultano peculiari e allo stato attuale non sono ancora presenti tutte quelle che ci saranno a gioco completo, siamo per cui molto curiosi di scoprire cosa si inventeranno gli sviluppatori. Ci auguriamo che alcune armi vengano riviste e ribilanciate, dato che si notano squilibri di utilità, con strumenti di morte platealmente più potenti di altri. In generale lo shooting funziona e diverte, ma necessita ancora di qualche rifinitura.
A forza di uccisioni si accumuleranno punti esperienza che consentiranno il passaggio di livello, il quale ci fornirà ogni volta un punto abilità, da spendere in apposite stazioni di potenziamento per ottenere abilità passive per la run in corso. Nel corso di ogni singola partita si troveranno crediti, da spendere da mercanti per acquistare ulteriori power-up, cure, armi aggiuntive e schede per sbloccare bauli nei quali rivenire nuove armi, oppure attivare dei portali che ci condurranno in zona nella quale superare prove di diversa tipologia, che ci garantiranno premi proporzionali alla performance.

Le meccaniche da rogue lite si espletano essenzialmente tramite tre diverse risorse. Una consente di sbloccare abilità passive permanenti tramite un sistema ad albero classico ma funzionale, come cure extra, più vita, scudi e potenziamenti di questo genere. La seconda, ottenibile dopo aver sconfitto un boss per la prima volta, servirà a potenziare una delle quattro classi disponibili. L’ultima invece permette di sbloccare nuove armi o aumentare il livello di quelle regalate ad inizio di ogni nuova run. Purtroppo l’accumulo di quest’ultima è al momento fin troppo lenta e sproporzionata rispetto a quante devono essere spese ad ogni singolo sblocco; speriamo in un aggiustamento in tal senso. Altra nota dolente riguarda le cassi, fin troppo poco differenziate fra loro. Sostanzialmente tutte forniscono equipaggiamenti aggiuntivi come lanciagranate o torrette automatiche, ma pad alla mano l’influenza nello stile di gioco e approccio al gameplay è pressoché assente.
In generale l’alchimia fra questi elementi funziona, nonostante, come detto, siano necessari alcuni bilanciamenti ulteriori una maggiore differenziazioni fra classi.

Graficamente Orbital Bull utilizza un piacevole 2.5D, con sfondi buoni. Nonostante i modelli non siano eccezionali, sono comunque apprezzati, grazie anche ad uno stile semplice ma gradevole. A volte l’amalgama dei personaggi con l’ambiente lascia a desiderare, speriamo perciò in una correzione. Un fattore sicuramente di contorno e di mero dettaglio, ma che ci è saltata all’occhio, è la resa grafica della barra della vita dei nemici, molto pacchiana e grezza.
La direzione artistica è anch'essa buona, seppur non eccezionale o particolarmente originale. Le ambientazioni sono abbastanza varie, soprattutto per quanto concerne la variazione della scala cromatica.
La colonna sonora è senza ombra di dubbio di discreta fattura, nonostante non raggiunga mai delle vette particolarmente elevate.
Trattandosi di un accesso anticipato e di rogue lite è difficile quantificare la longevità, sia per la natura del genere a cui appartiene, sia per il continuo afflusso contenutistico in corso. Non ci resta che attendere di mettere mano alla versione completa del gioco.

Orbital Bullet è un titolo che promette bene, con gameplay dinamico, fresco e dagli spunti originali. Un sistema di progressione soddisfacente, solitamente uno dei motori principali di questo genere videoludico, riesce  nell’intento di svolgere il ruolo di ruota motrice e d’incentivo a proseguire nell’avventura. L’appuntamento con il gioco di SmokeStab è fissato all’uscita principale.