Bentornati lettori e lettrici, per la recensione di Age of Mythology: Retold, un ammodernamento del titolo originale uscito nel 2002 che mi ha sorpreso in positivo in più occasioni.
Molti di voi conoscono sicuramente il titolo originale, una pietra miliare del genere strategico in tempo reale. Ebbene, il gioco sviluppato da World's Edge Studio e pubblicato da Xbox Game Studios presenta le stesse identiche meccaniche e strategie di gioco, ma con varie parti che sono state ricreate da zero o semplicemente migliorate e che rendono l'esperienza molto particolare e approcciabile anche dai meno avvezzi al genere.
Age of Mythology: Retold è uscito il 4 settembre scorso per PC e Xbox Series X|S e presenta anche testi e doppiaggio completamente in italiano [per quanto in molteplici occasioni passi automaticamente a doppiaggio e sottotitoli in inglese, come quando viene mostrato il video introduttivo alla fazione degli Atlantidei N.d.R.]. Vi dico ancora che il titolo presenta una campagna maggiore e due minori, le quali impiegano un buon quantitativo di tempo per essere battute e fungono perfettamente da tutorial ed esercizio per imparare ad utilizzare tutte le fazioni presenti nel gioco.

Ma senza ulteriori indugi, vi lascio alla recensione di Age of Mythology: Retold!

L'eroe Arkantos e le sue fatiche

La prima campagna, la più estesa delle tre disponibili, ci fa calare nei panni di Arkantos, ammiraglio della flotta Atlantidea, impegnato a salvare la sua patria dai nemici che la vorrebbero vedere distrutta.
Dopo che Atena gli si mostra in sogno, avvisandolo che dovrà ancora combattere per tenere al sicuro il suo popolo, veniamo immediatamente catapultati in un'avventura che ci vedrà scontrarci con kraken, ciclopi, minotauri e idre, il tutto mentre noi stessi controlliamo enormi colossi, chimere e ogni genere di creatura appartenente alla mitologia.
Le campagne che vediamo in questo rifacimento del titolo del 2002 sono le stesse che si potevano giocare ai tempi, ma con un doppiaggio nettamente migliore e con modifiche alle cinematiche, sia a livello grafico che a livello di regia: alcune delle cutscene sono state proprio ricreate, così da dar loro un maggior senso di completezza ed eleganza; per quanto alcuni potrebbero ritenerla una decisione sbagliata, giocando ci siamo resi conto che queste modifiche alle cutscene le hanno rese molto più immersive e capaci di tenerci incollati allo schermo.

La storia quindi rimane la stessa, compresa quella delle altre due campagne: una racconta del popolo dei Nani e della competizione tra Brokk e suo fratello, mentre l'altra parla del fato degli Atlantidei e del loro tentativo di ricostruzione dieci anni dopo che Atlantide è affondata.
Possiamo però dire che i miglioramenti, che si estendono persino alla localizzazione in italiano, rifatta e resa più fedele alla lingua originale, rendono l'esperienza del singleplayer decisamente di alto livello, offrendo un ottimo pretesto per imparare le varie tattiche e meccaniche di questo titolo, senza bisogno di leggere infiniti muri di testo.

Il gameplay di Age of Mythology: Retold

Passiamo a discutere di come si è comportato il gameplay: il titolo presenta sempre lo stesso gameplay dell'originale, composto dalla parte militare e da quella civile. Per quanto riguarda quella civile, ritroviamo i popolani, utili per raccogliere risorse e per costruire edifici come il Centro Città, che permette di creare popolani e di passare di Era in Era una volta raggiunti i requisiti, l'Armeria, che permette di potenziare le statistiche dei nostri soldati normali e il Tempio, utile per evocare unità mitiche quali sfingi, minotauri, idre e scorpioni giganti.

Esattamente come nell'originale, ogni popolo ha il suo pantheon, per esempio i Greci seguono il pantheon di Zeus, potendo quindi utilizzare le abilità offerte dagli Dei dell'Olimpo, mentre i Norreni seguono ovviamente quello di Odino, Freya e Thor e gli Egizi quello di Osiride, Seth e Rah.
Ogni divinità di ogni pantheon ha i propri poteri, che possono essere usati in cambio di Favore Divino, valuta che ogni popolo accumula in maniera diversa: i norreni lo guadagnano combattendo, mentre i Greci devono pregare al Tempio per ottenerne.

Riassumendo, Age of Mythology: Retold fa esattamente quello che doveva fare: non tocca l'eccellente gameplay originale, ma va solo a renderlo molto più accessibile ed intuitivo grazie ad una grafica molto più pulita e definita e ad una UI completamente rifatta e resa molto più comprensibile. Inoltre, il tutorial risulta eccezionale e ben spiegato, non lascia nulla all'immaginazione del giocatore, fatta eccezione dei modi per sfruttare al meglio tutte le meccaniche, che giustamente lascia scoprire al giocatore stesso.

L'unica vera modifica fatta dal team di World's Edge Studio sta nella velocità di gioco: la vita sia degli alleati che dei nemici è più rapida a scendere, ci sono molte meno unità tank, di conseguenza il gioco diventa molto più dinamico e richiede una maggiore attenzione a ciò che succede a schermo, in quanto potremmo essere obbligati a passare da una parte all'altra della mappa per tenere d'occhio due combattimenti che si stanno svolgendo simultaneamente.
Questa modifica può piacere o meno, ma sicuramente rende il tutto più rapido e le battaglie meno bloccate, permettendo così di capire quasi immediatamente quale lato stia vincendo.

In definitiva, il gameplay di Age of Mythology: Retold è vicinissimo alla perfezione per un gioco di questo genere e risulta estremamente divertente, sia per chi è veterano del titolo originale, sia per chi invece ci si sta approcciando per la prima volta.

Comparti tecnico, grafico e sonoro

Questo rifacimento si presenta, ovviamente, con dei netti miglioramenti grafici: tutte le mappe, gli sfondi e i personaggi sono stati ricreati in una versione ad alta definizione e pure animazioni e movimenti sono stati migliorati e resi più naturali.
L'unico problema è che risulta comunque una grafica datata, ovviamente migliorata rispetto all'originale, ma comunque non al passo coi tempi. Certo, in un titolo RTS come Age of Mythology non è obbligatoria una grafica esagerata che faccia saltare il giocatore sulla sedia, ma pensiamo che si sarebbe potuto fare uno sforzo maggiore per portarlo ad un livello superiore e ancora più realistico.
In ogni caso, è emozionante vedere questa nuova grafica, specialmente per chi già è un veterano del franchise, dato che può fare il paragone e riuscire finalmente a vedere i dettagli di uno scudo o di un'armatura che ai tempi risultava più pixel che figura.

A livello sonoro Age of Mythology: Retold si presenta molto bene, ma è lontano dalla perfezione.
Partiamo da quello che è stato fatto bene: il doppiaggio, ricreato da zero in maniera eccellente, presenta nuovi interpreti per Arkantos, Aiace, Agamennone e tutti i personaggi principali e secondari; la colonna sonora e gli effetti audio sono stati realizzati con grande cura al dettaglio, riuscendo quindi a ricreare un mondo vivo e dinamico in ogni mappa di gioco. Purtroppo il comparto audio non mantiene lo stesso livello di cura nel mixing audio, che risulta invece sgradevole, con molti dialoghi, solitamente di Arkantos, che non si riescono a sentire perché estremamente bassi rispetto al resto degli elementi [il che è un peccato visto l'ottimo lavoro svolto N.d.R.].

Infine, ultimo ma non per importanza, parliamo dell'aspetto tecnico di questo gioco; Age of Mythology: Retold presenta molteplici problemi sotto questo punto, a partire da semplici glitch grafici fino ad arrivare al crash completo del gioco o al pessimo pathfinding delle unità alleate.
Il titolo risulta quindi frustrante solamente per queste parti, dato che spesso possono rovinare l'esperienza di gioco. Purtroppo il gioco non riesce nemmeno ad andare sempre in maniera fluida, quando infatti ci si presenta dal nemico con un folto esercito, il frame rate cala nettamente, anche se non al punto da non permettere di giocare.

Conclusioni su Age of Mythology: Retold

Ci siamo immersi in questa recensione con l'idea di rivisitare l'infanzia e di riprovare le stesse emozioni dei tempi, di quando si avviava il launcher [ora non più presente all'avvio del gioco N.d.R.] e si entrava in gioco, di quando si sceglieva la propria fazione e la si imparava fino alla nausea. Ebbene, quella che abbiamo trovato è stata la stessa identica sensazione, seppur con più consapevolezza di quello che si sta facendo [ai tempi, quando giocai al titolo originale, avevo otto anni, quindi non facevo grande strategia N.d.R.] e con la bellezza di un doppiaggio più professionale e di una grafica più immersiva.
Insomma, se vi piacciono gli RTS, ma anche solo se siete attirati dal tema mitologico e storico di questo titolo, Age of Mythology: Retold fa decisamente per voi e vi offrirà ore su ore di divertimento ed esplorazione. Approvato quasi con la lode.