Bentornati, ragazzi e ragazze della Tribù, sulle nostre pagine, oggi per una recensione dai sapori noir. Parliamo di Chicken Police: Into the HIVE!, un'avventura grafica realizzata da The Wild Gentlemen, pubblicata da Joystick Ventures e uscita il 7 novembre 2024 per PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox Series X|S e PC. In questo titolo ci ritroviamo nei panni di Santino Featherland, uno dei famosi detective del duo investigativo chiamato Chicken Police.
Questo gioco è parte dell'universo di World of Wilderness, che comprende anche il prequel di questo gioco, ovvero Chicken Police - Paint it RED e altri tre titoli rilasciati in precedenza.
Comunque, prima di andare a fondo nella discussione del titolo e di quello che mi ha trasmesso, voglio informarvi di due fattori importanti: il primo è che questo universo narrativo pone alla sua base l'idea che tutti i popoli senzienti [e di conseguenza i personaggi che incontriamo N.d.R.] siano umanoidi, ma con teste [e a volte persino arti o code N.d.R.] di vari animali; questo rende il tutto alquanto strano a primo impatto, ma riesce anche ad aiutare a trasmettere il messaggio di fondo, un messaggio che parla della facilità con cui si riesce ad abbandonare la propria umanità quando si finisce in situazioni di estremo pericolo.
Il secondo fattore è la quantità di contenuto presente, che riesce ad intrattenere all'incirca per un periodo di tempo tra le otto e le dieci ore per una partita completa dall'inizio alla fine. In ogni caso, questo numero viene aumentato dalla possibilità di rigiocare il titolo per scoprirne tutti i segreti e finali, presentando quindi un ottimo quantitativo di contenuto. Infine, il gioco non presenta la lingua italiana né per il doppiaggio né per i testi, nonostante siano state implementate un totale di tredici diverse lingue.
Ora, senza ulteriori indugi, vi lascio alla recensione di Chicken Police: Into the HIVE!.
La trama di Chicken Police: Into the HIVE! inizia come ogni film noir che si rispetti: una ragazza in pericolo che ha bisogno del famoso detective ormai in pensione e che gli pone davanti un caso che si collega al suo passato. Santino, o Sonny per gli amici, ormai ha deciso di partire per un viaggio in giro per il mondo che gli conceda una nuova partenza, un nuovo inizio. Nonostante ciò, qualcosa sembra frenarlo, come un affare rimasto in sospeso che non gli permette di allontanarsi da Clawville, la sua bellissima e maledetta città natale.
Sonny ancora sogna di un vecchio caso che includeva un insetto dell'HIVE [in italiano si potrebbe tradurre con l'Alveare N.d.R.]. Questo luogo è un vero e proprio ghetto nel quale sono stati rinchiusi gli insetti in seguito al Segregation Act; l'HIVE è quindi diventato un posto in mano a gang criminali, che piano piano hanno portato l'intero ghetto nel caos e nella disperazione.
Quindi, quando davanti a Santino si presenta una bella donna insetto che gli parla della scomparsa del marito, il suo bisogno di chiudere quella vecchia questione, oltre alla sua innata propensione a finire nei guai, lo portano ad accettare il caso, nonostante entrare nell'HIVE sia una sentenza di morte per chiunque non sia un insetto [e spesso lo è pure per loro N.d.R.].
La trama quindi ci porta a conoscere il fidato compagno di Sonny, Marty MacChicken, insieme al quale ha formato la Chicken Police, ormai famosa dopo le loro avventure del capitolo precedente.
Marty è un personaggio dal carattere molto forte e liberale, in completo contrasto a quello di Santino, un vecchio detective, burbero e irritabile. I due insieme iniziano ad investigare e a tuffarsi sempre più a fondo nella ragnatela alla base di tutta la faccenda, che si rivelerà essere molto più oscura di quanto ci si potesse aspettare.
L'aspetto narrativo di Chicken Police: Into the HIVE!, quindi, risulta estremamente ben costruito, grazie anche a tutte le feature inserite per rendere l'esposizione della storia il più fluida e gradevole possibile: oltre a dei dialoghi ben scritti e naturali, supportati eccelsamente da un doppiaggio in inglese quasi perfetto [grazie anche e soprattutto alle prove dei protagonisti N.d.R.], la parte che più sorprende e riesce a far immergere il giocatore è la caratterizzazione dei personaggi. Ciascuno dei trenta e più presenti infatti è ben scritto, risulta reale e non un semplice personaggio bidimensionale: ognuno possiede motivazioni e effettua azioni che possono sembrare stupide a posteriori, ma corrette al momento.
Il titolo di The Wild Gentlemen riesce a sorprendere anche sotto il punto di vista del gameplay, mostrando al giocatore come abbia reso varia e divertente l'esperienza: Chicken Police: Into the HIVE! presenta una moltitudine di tipologie di gameplay, dal classico punta e clicca delle avventure grafiche che permette di esaminare e usare oggetti o di parlare e fare domande ai vari personaggi a schermo, fino ad arrivare a gameplay da sparatutto a binari e da card game.
Tutte queste meccaniche e possibilità di gioco sono state implementate per rendere il più interattiva e divertente possibile la trama: giocare a Clawville Wildcrads con lo zio Muellen ci presenta un gioco di carte che richiede una certa concentrazione, mentre andare al poligono di tiro del distretto di polizia ci pone di fronte ad uno sparatutto su binari in cui dovremo avere una buona capacità decisionale per capire a quali bersagli sparare e quali no. Ma non solo, persino nei dialoghi si presentano elementi di gameplay, come le lotte verbali che ci permetteranno di ottenere più o meno informazioni in base a come decideremo di gestire la situazione [anche se il gioco permette di rifarli ogni volta che si vuole per ottenere punteggi migliori N.d.R.].
Insomma, il gameplay risulta estremamente vario e capace di integrarsi perfettamente con la trama così da supportarla e permettere al giocatore di entrare sempre più a fondo nei panni di Santino.
Questo aspetto inoltre è enormemente supportato dalle scelte di qualità di vita compiute dal team di The Wild Gentlemen, che ha deciso di inserire funzioni come la lente d'ingrandimento nell'angolo in alto a sinistra dello schermo, permettendo di evidenziare tutti i punti interagibili della schermata, o ancora con un diario sempre a disposizione che è utile sia per tenere conto degli obiettivi di missioni principali e secondarie, sia come almanacco dell'universo di gioco, grazie al quale sono disponibili approfondimenti su tutti gli argomenti rivelati tramite le varie discussioni e investigazioni [e ce ne sono veramente tanti N.d.R.].
Passiamo quindi a discutere degli altri aspetti del gioco, a partire da quello grafico: esso risulta di supporto alla trama e al gameplay, riuscendo a essere chiaro ed evidente negli indizi di gioco per risolvere i rompicapi e di qualità sia nelle cutscene che nelle schermate fisse.
Chicken Police: Into the HIVE! è un titolo che combina i personaggi in 2D con gli sfondi in 3D, riuscendo a dare un'ottima resa visiva. Inoltre, il team dietro a questo gioco ha inserito la possibilità di giocare in due diverse maniere: con le schermate e cutscene completamente in bianco e nero, per rimanere ancorati alla sensazione noir, o con la modalità Technicolour, che aggiunge vibranti colori a tutte le scene. L'unica cosa che non siamo riusciti completamente ad accettare è la scelta delle teste animali su corpi umani, che ci hanno lasciati un po' straniti e insicuri del fatto che sia stata una decisione ben ponderata; renderli completamente animali o completamente umani sarebbe stato meglio e avrebbe dato un minor senso di discontinuità nelle figure.
Parlando invece del sonoro, esso si mostra efficiente in quello che serve, riuscendo ad ampliare la sensazione noir che tutti i reparti del titolo vogliono spingere. Il problema si pone nella poca varietà di tracce musicali, che porta ad una ripetizione della stessa traccia solo perché si è rimasti un po' più del previsto in una schermata di gioco. Ottimo invece il doppiaggio, come già menzionato in precedenza.
Infine, l'aspetto tecnico, che si presenta bene e non mostra alcun problema o bug; il titolo gira liscio e a pieni FPS, oltre ad essere ben ottimizzato con un peso totale di circa 3.5 GB.
Ci siamo tuffati in questa esperienza senza sapere esattamente cosa aspettarci: il titolo aveva attirato la nostra attenzione e ci aveva incuriositi, ma non sempre questo tipo di giochi si rivela eccellente come ha fatto questo. Chicken Police: Into the HIVE! entra a gamba tesa nel mondo della avventure grafiche con un gameplay divertente, variegato e che supporta perfettamente la trama, che a sua volta è interessante, intrigante e molto ancorata alla realtà, che sfrutta la scelta di protagonisti animali per poter parlare di alcuni argomenti molto pesanti senza risultare troppo cruenti [anche se non hanno paura di far vedere certe cose al giocatore N.d.R.].
Insomma, il titolo merita sicuramente e offre una decina e più di ore di divertimento e di esplorazione di un mondo ben più oscuro di quanto si possa pensare ad una prima occhiata. Consigliato a tutti, ma in particolare a chi cerca un'avventura investigativa noir con lunghi dialoghi, tanta lore del mondo di gioco e personaggi carismatici. Approvato quasi a pieni voti.
Il codice per PC ci è stato fornito dal publisher.
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