Ben ritrovati ragazzi, anche oggi per una nuova recensione. Oggi tocca a Darkest Dungeon II.
Come vi dicevo pochi giorni fa, questa è l’ennesima mia recensione, purtroppo però ho veramente finito aneddoti da raccontarvi che non siano blasfemi e/o con parole che non possono essere ripetute! Quindi bando alle vuote ciance e godetevi la recensione di quest’altra perla di Red Hook Studios.

Darkest Dungeon II è arrivato e ha dato una svolta all'intera formula. Avete il vostro villaggio, ora noto come Altare della Speranza, ma è un luogo dove sbloccare potenziamenti permanenti, gingilli, palette personalizzate per i vostri personaggi o addirittura i personaggi stessi. Oltre a questo, c'è poco da gestire. L'avatar principale è una diligenza sgangherata con una piccola torcia in cima. Siamo rimasti molto contenti che abbiano mantenuto la torcia come meccanica nel gioco. Il narratore è ancora presente e fa osservazioni profonde come sempre. Dall'Altare della Speranza, la diligenza si dirige verso il confessionale. Scegliere una confessione determina quale capitolo del gioco si giocherà, e il narratore spiegherà il destino certo che la squadra dovrà affrontare. Infine, c'è il bivio, dove si sceglie la propria squadra. Abbiamo notato subito che il roster non era così completo come nel primo gioco [per poi scoprire successivamente la prima run che era possibile sbloccare i personaggi N.d.R.]. Delusi dall'assenza di alcuni dei nostri eroi preferiti, ci siamo addentrati lentamente nella prima area.

Entrando in combattimento per la prima volta, ci siamo subito sentiti a casa, abbiamo completato la battaglia a turni con gusto e abbiamo raccolto le ricompense. Per chi non lo sapesse, le battaglie di Darkest Dungeon sono a turni e l'ordine dei turni è determinato da una statistica di velocità. La posizione in Darkest Dungeon II è importante, in quanto determina le abilità che il personaggio può usare e contro chi, nello schieramento, può usarle. Mentre la diligenza procedeva lungo la strada acciottolata, siamo arrivati alla prima locanda e il gioco ha acquisito un po' più di senso. Accolti con punti maestria, abbiamo iniziato a guardare le opzioni davanti a noi e le abilità da potenziare. All'inizio della nostra run, siamo stati accolti con opzioni per migliorare le abilità di base o persino le abilità di utilità per rendere la run molto più fluida. Uno dei personaggi nel menù della locanda ci permetteva di attaccare oggetti alla nostra diligenza per avere la possibilità di produrre un oggetto medicinale a ogni fermata o di aumentare le probabilità di avere un punto relazione positivo mentre siamo in diligenza. Potevamo anche attaccare delle torce speciali alla diligenza, rendendo il nostro viaggio più facile o più difficile a seconda della torcia equipaggiata. Attenzione però, il gioco dice: "Una volta attaccata una torcia, non può essere rimossa o sostituita fino al termine della run."

Finalmente le modifiche apportate da Red Hook Studios alla formula di Darkest Dungeon cominciarono ad avere un senso e a fare presa su di noi. Darkest Dungeon era incentrato sui cambiamenti permanenti. Sebbene Darkest Dungeon II non abbandoni l'idea del cambiamento permanente, consente anche di apportare modifiche più effimere, specifiche per una singola run. Abbiamo usato i punti maestria, ad esempio, per migliorare un ordine di abilità stabilito in base all'importanza che ritenevamo potesse assumere ciascuna abilità. I gingilli si sbloccano tra una corsa e l'altra, ma non si possono vendere durante la corsa, il che li rende temporanei. I potenziamenti applicati alla nostra diligenza erano limitati a ciò che trovavamo per strada o in una locanda.

Abbiamo affrontato il primo atto e siamo rimasti subito sorpresi dal numero di tappe che ci attendevano. In basso a destra, ci è stato detto quante leghe avevamo fino al prossimo riposo. Sul percorso ramificato davanti a noi, c'erano sette fermate separate con ulteriori percorsi ramificati, ognuno dei quali rappresentava un passo avanti per determinare il destino della nostra squadra. Quando sceglievamo un percorso, dovevamo fare diverse considerazioni. Questo percorso ci condurrà alla fine dove desideriamo andare? Possiamo resistere a un altro attacco alla diligenza? Pensiamo che il Collezionista avrà dei veri e propri potenziamenti o dobbiamo cercare di superare il maggior numero di fermate senza combattere? Se eravamo fortunati, tra le prime fermate c'era una torre di guardia che ci permetteva di pianificare il nostro viaggio, ma spesso correvamo alla cieca.

Il gruppo riuscirà ad andare d'accordo durante questo viaggio o finirà in un disastroso crescendo di animosità di fronte al pericolo? Possiamo assicurarvi che quasi sempre finisce in un disastroso crescendo di astio con almeno una coppia di personaggi, ma quando non succedeva, ci sentivamo invincibili. I rapporti sono tenui anche nelle migliori circostanze, quindi è comprensibile che si deteriorino rapidamente durante il viaggio in diligenza. Quando si verificano degli eventi, i vostri eroi avranno un'opinione su come dovrebbe essere gestito l'evento. Questa opinione può avere un effetto positivo o negativo sul loro rapporto con un altro eroe. Il fiorire o l'affievolirsi di una relazione non dipende sempre da voi, ma è influenzato in modo significativo dalle vostre azioni, e i risultati possono essere potenti. Quando si forma una relazione, si viene informati prima di partire dalla locanda. Sia le relazioni positive che quelle negative influenzano le abilità utilizzate in battaglia. In una relazione negativa, l'uso delle abilità di un personaggio può influenzare negativamente l'altro giocatore. Ad esempio, se il nostro medico della peste ed il crociato hanno una relazione negativa, il gas accecante del medico della peste può far sì che il crociato infligga meno danni il turno successivo all'uso del gas accecante. Al contrario, un rapporto positivo può far sì che il gas accecante dia una piccola guarigione o un buff al crociato. Queste relazioni determinano il destino del vostro gruppo.

Parte della lotta per andare avanti è assicurarsi che la diligenza sia in perfetta forma. La diligenza di base, non equipaggiata, può resistere a tre pericoli che attaccano l'armatura o a tre strade accidentate che danneggiano le ruote. Se si esaurisce, ci si prepara a una battaglia. Questa battaglia speciale richiede che almeno un membro della squadra, per ogni turno, rinunci al proprio turno e lo spenda per riparare la diligenza. Indipendentemente dalla durata della battaglia stessa, un membro deve sempre essere impegnato nella riparazione. Un altro pericolo a cui prestare attenzione durante questo viaggio maledetto sono le lacrime dell'oblio. Queste lacrime creano disgusto, un male generale che affligge il mondo, e più ce n'è, più il viaggio diventa difficile. Il disgusto può essere ridotto combattendo le battaglie, ma se è al massimo, il boss della confessione alla fine del percorso si agiterà e la battaglia sarà più difficile.

Lo stress viene ripreso dal primo gioco ed è in gran parte lo stesso. Ogni personaggio ha una barra dello stress sotto la barra della salute e alcuni personaggi hanno abilità di guarigione dallo stress. Alcuni nemici possono anche bloccare la guarigione dallo stress, il che è piuttosto frustrante. Quando la barra dello stress si riempie, sono guai. Il membro del gruppo che si è stressato avrà un crollo, che rimuoverà tutto lo stress. Ma la perdita di stress comporta una perdita di salute. Infatti, il membro del gruppo in crisi perde la maggior parte della salute e anche l'affinità [punti relazione N.d.R.] con tutti i membri del gruppo. C'è una piccolissima possibilità che il membro del party diventi risoluto, il che lo fa guarire, gli fa guadagnare diversi buff e gli fa aumentare l'affinità con i membri del party.
Dal punto di vista narrativo, Darkest Dungeon II espande i nostri eroi attraverso i Santuari della Riflessione. Una volta raggiunti, si sceglie un eroe di cui si vuole esplorare la storia. Questo ci ha entusiasmato perché, sebbene nel primo gioco si sia appreso qualcosa sugli eroi, Darkest Dungeon II offre cinque capitoli per ogni eroe. Inoltre, non è sempre e solo il narratore a spiegare la storia del personaggio. Nella storia della Tombarola, abbiamo avuto modo di controllarla in una battaglia contro un personaggio che non vi diremo per evitare spoiler, ma possiamo dirvi che ogni personaggio ha delle storie incredibili con delle meccaniche particolari e specifiche per quella narrazione. Questo ha fatto sì di non poterne fare a meno: se vedevamo un Santuario della Riflessione sulla mappa, quello era il nostro obiettivo. Volevamo conoscere la storia di ogni eroe. Però non è solo una questione di worldbuilding e narrativa, perché fare i santuari e completarli sbloccherà anche delle nuove abilità dei personaggi, quindi converrà sempre affrontarli.

L'estetica di Darkest Dungeon II non rimane del tutto invariata rispetto al primo gioco, ma è stata migliorata. Artisticamente, Darkest Dungeon II vanta uno stile artistico unico, così iconico che è la prima cosa che ci viene in mente quando si parla del gioco. Contorni duri, colori splendidamente contrastati e un'interfaccia utente semplice, ma ricca di informazioni: come il suo predecessore, Darkest Dungeon II stabilisce un punto di riferimento artistico per i giochi del suo genere. Tenendo conto di tutti i miglioramenti fatti dalla grafica al passaggio in 3D, la migliore offerta di Darkest Dungeon II è rappresentata dai membri del gruppo accasciati ed esausti quando finalmente si raggiunge la locanda. La personalità di ogni personaggio risplende davvero quando si accascia esausto su una sedia attorno al focolare.

In conclusione possiamo dire che Darkest Dungeon II non è assolutamente un titolo perfetto, ma il design, la cura con cui è stato esplorato questo mondo, raccontato questo racconto e creato un gioco che si desidera giocare più volte è assolutamente magistrale e brillante. Come lo era la prima volta. In definitiva, Darkest Dungeon II è un titolo imperdibile per chiunque abbia trovato qualcosa di piacevole nel primo. I nuovi giocatori però sono avvisati: Darkest Dungeon II è un'esperienza incredibile, ma non pensate che sia facile arrivare alla fine indenni o semplicemente alla fine e basta. Darkest Dungeon II è brillante, stupefacente, un vero spasso da giocare e un'evoluzione eccezionale rispetto al primo gioco.

Il codice c’è stato fornito per PS5 e PC dal publisher, la versione testa per la recensione è quella PS5.