Possiamo affermare con certezza che nel mondo dei videogiochi esisterà sempre un simulatore di qualcosa, dando la possibilità a tutti i giocatori di prendere in mano le proprie passioni ed interpretare il ruolo che più amano, sia che voglia essere un contadino, uno chef, un pilota e chi più ne ha più ne metta!

In questo caso i ragazzi di Skyhook Games ci hanno proposto la loro visione del giardiniere provetto: Lawn Mowing Simulator è [a detta loro N.d.R.] l'esperienza di giardinaggio definitiva, ricca di dettagli e con un'occhio volto anche al lato manageriale e dell'impresa.

Diamoci un taglio!

Iniziamo subito col dire una verità "sempreverde": tagliare l'erba del proprio giardino non è considerabile come l'attività più ludica di sempre, tenendo presenti anche tutti i fattori possibili del caso: il caldo, gli insetti, la quantità di oggetti da spostare per non rovinare le lame [la fantomatica allergia che non ci lascerà mai N.d.R.] ed ogni tipo di "intoppo" in grado di rovinarci l'esperienza, e una gran parte di noi ha sempre sognato di chiamare un giardiniere provetto, pronto e attrezzato per eseguire un lavoro coi fiocchi.

Lawn Mowing Simulator ci aiuta rendendo più divertente quest'attività, basandosi su un concetto molto semplice: vestiamo i panni di un neo-proprietario d'impresa che si occupa di tagliare l'erba di piccoli e medi clienti di una bellissima cittadina della campagna inglese. La nostra missione sarà quella di fare carriera passando da abitazioni più modeste fino a delle vere e proprie ville, curando il più possibile i dettagli e cercando di non rovinare gli elementi circostanti, come i bellissimi giardini fioriti o le siepi altamente curate.

Un dettaglio apprezzabile e degno di nota è che i tagliaerba utilizzati appartengono a produttori reali con delle licenze specifiche: citiamo Toro, SCAG e STIGA, questi ultimi sono stati resi in maniera abbastanza precisa, nonostante ci siano pochissime interazioni a parte l'utilizzo sul campo.
Sicuramente ci sarebbe piaciuto trovare un sistema di gestione delle macchine più avanzato, controllando magari lo stato del veicolo direttamente all'interno del nostro capannone o poter pensare alla pulizia post utilizzo.

L'erba del vicino è sempre più verde

Ogni sessione di gioco si divide in due tranche: la prima fase preliminare sarà quella di controllare il prato e liberarlo da qualsiasi oggetto che ostruisca il passaggio delle lame del nostro veicolo: attrezzi, rifiuti, giocattoli e così via.
La seconda invece sarà quella di avvio e settaggio delle lame: ogni cliente chiederà un'altezza di taglio differente, quindi bisogna fare molta attenzione alle richieste della sessione se non si vogliono perdere soldi preziosi a fine lavoro.

Non appena avremo settato le lame e controllato il carburante, potremo avviare il nostro veicolo ed avvicinarci al prato: solo allora abbasseremo ed avvieremo le lame così da dare il via alla nostra missione "potativa". Il titolo presenta poche difficoltà da tener conto: bisogna modulare l'accelerazione e tenerla costante, per evitare che il motore subisca danni; fare attenzione alle rifiniture vicino alle aiuole evitando di tranciare di netto i fiori e le piante dei clienti (questo può portare ad una penalità in fattori economici) ed evitare di passare troppe volte sullo stesso punto per evitare di rovinare il terreno.

Il lato manageriale di Lawn Mowing Simulator, invece, non rappresenta una vera e propria difficoltà: con il guadagno dei nostri lavori si potrà migliorare il quartier generale della nostra azienda, acquistare nuovi veicoli e quindi assumere dei dipendenti sotto le nostre direttive. Ci sarà data la possibilità di richiedere prestiti per potenziare più rapidamente il nostro business: con la durata di 10 settimane ed un tasso di interesse del 50%, dovranno essere estinti il prima possibile altrimenti si rischia il fallimento completo dell''impresa.

Non facciamo di tutta l'erba un fascio

Andando a parlare di grafica e di setting generale, il simulativo di Skyhook Games risulta un lavoro imperfetto ma che comunque può essere considerato gradevole: il reparto architettonico, gli elementi naturali e gli oggetti di decoro sono stati realizzati con un occhio rivolto ai dettagli; piacevole anche la maggior attenzione data all'erba e ai veicoli sotto licenza. Ottima la resa dei "segni" a terra lasciati quando ripasseremo sullo stesso punto con troppa noncuranza. Il sound design è assolutamente un pregio, partendo dai suoni ambientali fino al classico ronzio del tragliaerba [utile anche in caso di insonnia N.d.R]. Il frame-rate, d'altro canto, risulta instabile e l'intero titolo è ricco di glitch e pop-up grafici molto fastidiosi che purtroppo riescono ad abbassare la qualità dell'esperienza generale.

In conclusione

Lawn Mowing Simulator si piazza facilmente come un titolo simulativo apprezzabile e un gioco che possiamo definire il "capostipite" dell'esperienza da giardiniere: se da piccoli avete sognato di intraprendere l'avventura del giardiniere perfetto, avete sicuramente tutte le carte in tavola per portare a termine tutti i lavori che verranno proposti alla vostra azienda. I ragazzi di Skyhook hanno di certo fatto centro per la sezione simulativa, anche se risulta penalizzata in parte da una controparte tecnica purtroppo incerta, mentre il lato manageriale risulta a malapena sufficiente colpa di uno sviluppo non molto esteso e poche possibilità di carriera.
Un titolo tranquillo, pacifico [che rasenta quasi l'ASMR N.d.R.] che consigliamo agli appassionati e a chiunque voglia provare "l'ebbrezza" di navigare in immensi prati cavalcando dei rumorosi tagliaerba, magari scaricandolo anche tra un po' di tempo approfittando di qualche sconto stagionale!