Nintendo continua l'operazione nostalgia che, negli scorsi mesi, ha portato grandi classici del passato su 3DS, una console che sta esalando i suoi ultimi respiri. Infatti, dopo Mario e Luigi Superstar Saga e Luigi's Mansion, possiamo registrare l'uscita di uno dei migliori giochi della saga Mario e Luigi RPG: Viaggio al centro di Bowser. Rilasciato originariamente su DS quasi 10 anni fa, Viaggio al centro di Bowser è quello che si può definire un classico a cui molti dei giochi successivi han provato ad ispirarsi pur senza minimamente avvinarcisi. Uno dei grandi dubbi, una volta annunciato, riguarda la volontà di Nintendo e AlphaDream (sviluppatori storici della saga) di non proporre questo gioco sulla ibrida Switch piuttosto che sul, seppur ottimo ma ormai vetusto, sistema a doppio schermo. Uscito nei negozi lo scorso 25 Gennaio, sarà riuscito Mario & Luigi: Viaggio al centro di Bowser + le avventure di Bowser Jr. a valere fino all'ultimo centesimo? Lo vedremo nel nostro percorso.
Tutto inizia quando, a Fungopoli, inizia un'epidemia di una misteriosa malattia chiamata "Gravitombolite", che colpisce i teneri Toad facendoli diventare enormi. Per cercare di debellare questa malattia si riunisce, quindi, un convegno con le più grandi menti del Regno, compresi Mario e Luigi. Durante questo incontro, si scopre che a provocare la malattia è stato un fungo proveniente da un mercante straniero che incontra Bowser, dopo aver subito l'ennesima sconfitta contro il duo di idraulici. Qui il mercante propone al tartarugone di mangiare un fungo giallo e viola promettendogli che, una volta mandato giù, sarebbe riuscito a battere una volta per tutte le storiche nemesi. Il fungo, però, si rivela dannoso e costringe Bowser a risucchiare tutto ciò che incontra, compresi Mario, Luigi e la principessa Peach, facendolo poi svenire. Dopo essersi ripreso, incontra di nuovo il mercante che si rivela essere Sogghigno, visto in Superstar Saga come l'ex allievo della Strega Ghignarda, che ha voluto approfittare del suo svenimento per conquistare il Castello per sottomettere, così, tutto il Regno dei Funghi. Parte così l'epopea di Bowser per riprendersi la propria dimora e, al contempo, sconfiggere Sogghigno e i suoi scagnozzi, eliminando così l'avversario e impedendogli di prendere il suo posto come principale antagonista. Nel frattempo Mario e Luigi si ritrovano nel corpo di Bowser e, insieme a Dorastella, cercano la soluzione alla Gravitombolite per evitare che Sogghigno metta le sue mani sulla Principessa e su tutto il Regno.
Rispetto a quanto visto 10 anni fa non è cambiato assolutamente nulla, almeno per quanto riguarda il lato narrativo, e si è vista la volontà di AlphaDream di mantenere intatto lo spirito dell'originale. Tutte le battute e i momenti comici sono stati mantenuti alla perfezione e l'insieme si unisce, in maniera sapiente e ben riuscita, all'attitudine di Bowser che, seppur non abbandonando completamente lo stile dell'intera avventura, si rivela un ottimo co-protagonista e non rovina l'armonia che da anni è la vera e propria ciliegina sulla torta della saga Mario & Luigi RPG. Farà strano a tanti impersonare, finalmente, l'amato antagonista ed è pazzesco il lavoro compiuto da AlphaDream per rendere unica l'esperienza. Basti pensare alla particolarità del corpo del mastodontico Bowser che andrà stimolato grazie alle abilità dei due idraulici per fargli compiere particolari azioni e che, a volte, tenderanno a salvargli la vita (seppur solamente durante la trama e non attivabile in qualsiasi momento), rendendolo una gigantesca versione di sé stesso per combattere nemici apparentemente invincibili. Ciò che, invece, è rimasto pesante come all'epoca è l'eccessivo back tracking durante l'avventura: infatti, ci porterà a rivisitare più volte alcune aree con motivazioni – seppur valide – che tendono a sembra quasi più una scusa per allungare il brodo.
Affiancata all'avventura principale, Nintendo ha deciso di includere pure un divertente minigame in cui entreremo nei panni di Bowser Jr.. Il figlio del mostruoso tiranno, infatti, si ritroverà a voler scoprire per conto suo la cura per la Gravitombolite che ha colpito anche dei goomba all'interno del Castello. Affiancato dai Bowserotti (i suoi servitori più fedeli), il giovane dovrà affrontare una serie di nemici per arrivare al traguardo e dimostrare di essere migliore di suo padre. Al contrario di quanto visto nel gioco principale, però, non ci troveremo davanti a un RPG, ma a scontri strategici con le proprie truppe che affronteranno autonomamente gli avversari. L'unico sforzo che il giocatore dovrà fare, in questi casi, è quello di utilizzare i tasti adatti per sfruttare le mosse speciali delle unità oppure le abilità di Bowser Jr. in modo da avere la meglio negli scontri. In un sistema a triangolo degno di Fire Emblem, le varie unità hanno debolezze e punti di forza: i lanciatori saranno avvantaggiati sui volanti che, a loro volta, sono avvantaggiati contro le unità da mischia che chiudono il cerchio risultando super efficaci sui primi. Prima di entrare in uno stage, quindi, sarà necessario osservare bene le unità avversarie per organizzare le nostre forze e scegliere quelle migliori sfruttando le debolezze citate poc'anzi.
La serie Mario & Luigi si è sempre contraddistinta per la sua particolarità in fase di gameplay. Nel paragrafo precedente lo abbiamo chiamato RPG, ma, a dir la verità, è una versione atipica. In puro stile “The Legend of Dragoon”, infatti, il giocatore sarà obbligato a interagire durante l'attacco per portarlo a compimento ed effettuare danni maggiori. Nel caso di un attacco normale, ad esempio, l'idraulico prescelto salterà e dovremo premere il tasto a lui assegnato (A per Mario, B per Luigi) per effettuare delle combo e massimizzare il danno effettuato. Anche le mosse speciali (chiamati Attacchi Fratelli) necessiteranno di queste interazioni: per poterle trovare dovremo raccogliere dei pezzi di puzzle nelle varie aree che esploreremo e una volta completate verranno sbloccati dei potentissimi mezzi per devastare il boss di turno. Questo sistema interattivo funziona anche per difendersi e bisogna prestare molta attenzione per evitare di fare una brutta fine. Tutti i nemici, infatti, possiedono una serie di attacchi il cui pattern andrà imparato per evitare di essere colpiti e messi KO. Per farlo potremo utilizzare il solo Salto nel caso vada semplicemente schivato, mentre alcuni potranno essere respinti con il martellone che verrà dato ai fratelli poco dopo l'inizio del gioco.
Durante alcuni momenti prestabiliti della storia dovremo prendere il possesso di un Bowser enorme; questo è dovuto dall'aumento di adrenalina nel suo corpo in momenti vicini alla morte. Durante queste brevi sessioni sarà necessario girare lo schermo del 3DS e utilizzare, finalmente, lo schermo touch per impiegare i super pugni del gigantesco Re dei Koopa oppure il fuoco. Il touch screen sarà fondamentale in queste situazioni, vista la necessità di toccare su schermo sia per attaccare che per difendersi dagli attacchi degli enormi nemici. In questo aspetto Viaggio al Centro di Bowser + Le Avventure di Bowser Jr. è totalmente uguale all'originale, forse un ottimo modo per ricordarsi come precedentemente il touch screen fosse fondamentale nei giochi DS.
In definitiva, questo remake di Viaggio al Centro di Bowser è sicuramente una perla per coloro i quali hanno sempre apprezzato la saga e hanno adorato il titolo originale su DS. La storia è rimasta quella di sempre, ma, con l'aggiunta delle Avventure di Bowser Jr., si vanno a coprire quei piccoli buchi e si amplia la lore dell'intera storia. Questo viaggio del figlio del Re dei Koopa è forse l'unico motivo per spendere i soldi del gioco, ma chiariamo del tutto questa frase: se lo avete già giocato in passato, o se l'avete ancora oggi su DS, non vale la pena spendere 40 euro per un mero aggiornamento grafico (seppur bello, ma che snatura del tutto la natura fumettosa del gioco originale). Nel caso foste grandi fan, però, questo minigioco potrebbe sicuramente farvi pensare di acquistare una copia con un abbassamento di prezzo in un prossimo futuro.
Se invece avete iniziato a seguire l'avventura di Mario & Luigi nel remake di Superstar Saga, uscito un paio d'anni fa su 3DS, il Viaggio al Centro di Bowser + le Avventure di Bowser Jr. è sicuramente un acquisto obbligato, trattandosi del miglior gioco dell'intera serie.
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