Chi si ricorda quando, negli anni ’90, venivano rilasciati giochi che fondevano i FMV (Full Motion Video) con le avventure grafiche in un unica esperienza interattiva come Gabriel Knight 2: The Beast Within, Phantasmagoria o Night Trap?
Il team di Zendel Media ha deciso di riproporre questa esperienza rilasciando il primo episodio di “MISSING: An interactive thriller”; un semplice quanto interessante titolo indie che tenta di far rivivere questa esperienza con questa serie composta da ben 5 episodi, previsti di uscire nel corso del 2015.

In questo episodio prenderemo i panni di David Newcastle e del Detective Lambert: il primo sarà la vittima (che è stata rapita per cause sconosciute) mentre il secondo sta svolgendo delle indagini su una serie di misteriose scomparse avvenute in città (tra cui proprio quella di David).

La trama parte con questo primo episodio in maniera semi-anonima, con il classico risveglio della vittima che si ritrova incatenato (con delle manette e appeso per i polsi) e la classica frase scritta sulla porta che dice “Gioca con me”: sin da subito si capisce chiaramente che il misterioso colpevole gioca con i sentimenti di David per la sua famiglia ma, ovviamente, bisognerà capire nei prossimi episodi come si possa collegare alle misteriose sparizioni.
Ricordando che si tratta del primo episodio, quindi, la trama attualmente rimane classica senza eccedere in qualcosa di nuovo e solo in alcuni frangenti (tra cui quello finale) riesce ad alzare l’interesse sul corso degli eventi; ovviamente, per adesso, si può dare solo una valutazione parziale dato che questo è un episodio che fa da input a quelli che saranno i futuri avvenimenti degli episodi successivi.

Si vivrà una brevissima sessione con il Detective Lambert mentre per tutto il resto dell’episodio si prenderanno i panni di David, che dovrà risolvere i vari enigmi per cercare di sfuggire alle trappole è uscirne vivo: praticamente il gioco si basa sul classico punta e clicca in prima persona a “stanze” dove si dovrà avere una dose di spirito di osservazione e logica, con alcuni frangenti accompagnati da brevi filmati video.

Il passaggio tra una zona e l’altra verrà suddivisa da altri filmati, in cui alcuni chiederanno una prova di riflessi con dei piccoli Quick Time Event dove verrà richiesto di cliccare in un cerchio prima dello scadere dei pochi secondi di tempo disponibili.

I puzzle non sono complessi ma, come detto precedentemente, chiederanno uno spirito di osservazione per trovare i vari indizi e una piccola dose di memoria per ricordarsi le soluzioni; altrimenti si tornerà a utilizzare due vecchie conoscenze per i giocatori che hanno una certa esperienza conosciuti come carta e penna.

Tecnicamente, nello sviluppo e nelle sezioni di interazione, è stato utilizzato il sistema Unity 3D (questo per far sì che ci fosse una fusione tra film e scenari del gioco senza transizioni), con la possibilità di caricare gli scenari di gioco in background durante la riproduzione delle sezioni video; inoltre ha permesso la lavorazione e renderizzazione delle location, unite ai filmati, permettendo di raggiungere un ottimo fotorealismo che fonde gioco e film in maniera sublime.

Le musiche utilizzate riescono ad accompagnare le varie situazioni che si presentano durante lo svolgersi degli eventi (dai momenti dinamici a quelli di sfondo durante le interazioni) senza annoiare bensì a coinvolgere emotivamente mentre si è partecipi di quel che accade.
Il tutto accompagnato da una buona recitazione di Roy Dupuis che interpreta un freddo e distaccato Detective Lambert, seguita da quella di Patrick Hivon nel recitare il dramma di David Newcastle.

Tirando attualmente le somme cosa si può dire?
“MISSING: an interactive thriller” è un piccolo titolo indie dal valido potenziale che sa divertire; essendo appunto una “serie tv” a episodi interattivi, la durata di questo primo episodio è tra i 30 e 45 minuti (come gli standard televisivi) che può ampliarsi ad un ora circa se si vuole sbloccare tutti gli achievement attualmente disponibili.
Non resta che attendere l’arrivo dei 4 episodi rimanenti che, secondo quanto dichiarato dal team di Zandel Media, verranno rilasciati tutti nel corso del 2015.