Più di 10 anni fa Square Enix pubblicò The World Ends With You su Nintendo DS, un gioco che fu molto apprezzato da videogiocatori e critica. Il team di Tetsuya Nomura – si, la stessa mente dietro Kingdom Hearts – è riuscito a creare un gioco in grado di unire perfettamente il gameplay a una storia all'inizio banale, ma alla lunga molto più introspettiva. Quando lo scorso gennaio Nintendo ha annunciato l'arrivo di una versione migliorata di TWEWY ovviamente il pubblico di tutto il mondo ha dato di matto per l'occasione di poter rivivere Shibuya per l'ennesima volta. Switch si è dimostrata una console particolarmente portata per i JRPG di Square - come Octopath Traveler o World of Final Fantasy in arrivo tra meno di due settimane -, sarà il port di The World Ends With You meritevole di stima? Scopritelo con noi.
Neku Sakuraba è un ragazzo introverso, odia tutto ciò che lo circonda, soprattutto le persone che crede immeritevoli di fiducia. Un giorno si ritrova in mezzo a un incrocio di Shibuya, noto quartiere di Tokyo, in possesso di una spilla e senza che le persone possano vederlo. Poco dopo viene attaccato da dei mostri strani e solo l'aiuto di Shiki – con cui fa un Patto per potersi difendere – gli permette di farsi largo tra i nemici grazie ad alcune Spille in grado di far fuoriuscire un particolare potere, chiamato Psico. La ragazza spiega a uno stranito Neku che loro stanno giocando al Gioco dei Demoni, ogni giorno dovranno affrontare delle particolari missioni e una volta passata una settimana chi rimarrà vivo potrà avere un premio. Il gioco ci proietta, quindi, in giornate (ovviamente scandite dalla trama e non reali, così come qualunque limite temporale non è strettamente legato all'orario di inizio della missione) atte a scoprire la verità dietro ai Demoni e alla natura dell'incubo in cui è rinchiuso il nostro protagonista. Nel corso delle settimane in cui saremo vittime degli assalti di nemici mortali, Neku si ritroverà a dover esplorare Shibuya alla ricerca di indizi sul Compositore (il Game Master di questo sadico Gioco) e su come poter abbandonare il PS (Piano Surreale) per poter tornare in vita e riprendere la sua esistenza. C'è da dire che The World Ends With You è un titolo che inizia in maniera molto lenta e quasi bambinesca per poi, col passare del tempo, prendere una piega più seria e in grado di saper catturare l'attenzione per tutte e 30 le ore necessarie per portare a termine l'avventura. Tempo che si quadruplicherà durante il post game, quando potremo tornare a esplorare Shibuya per scoprire la completa verità su tutti i personaggi e per approfondire tutto l'universo di TWEWY.
La versione Final Remix include anche un capitolo extra, mai incluso nella riedizione mobile, chiamata “Un nuovo giorno”. Qui troveremo Neku e compagni che si troveranno ad affrontare un nuovo Gioco dei Demoni della durata, però, di sole 24 ore. Questo contenuto, della durata di poche ore, serve principalmente per introdurre personaggi che potremo trovare in un ipotetico sequel di cui Nomura ha già parlato e sappiamo essere in programma nel caso le vendite di questa versione Switch fossero abbastanza buone.
Neku si ritrova a dover utilizzare, come spiegato da Shiki all'inizio della prima giornata, delle particolari Spille in grado di donare dei poteri speciali (chiamati Psico) in grado di poter danneggiare i Rumori. Sarà possibile ottenerle facendole droppare dagli avversari oppure acquistandole in appositi negozi. Si attivano, nella schermata di battaglia, eseguendo particolari gesti come tocco sul nemico, trascinamento, sfregamento e così via. Ogni Spilla d'azione possiede un indicatore in grado di dirci quanta carica abbiamo della stessa prima del cooldown, ogni attivazione consuma questa barra e al termine dovremo aspettare qualche secondo prima di poterla riutilizzare. Ogni “pin” appartiene a un determinato brand e utilizzandoli in combattimento potremo far salire la tendenza di un marchio. Se questo è particolarmente di moda allora la sua potenza salirà, fino ad arrivare al doppio, mentre, al contrario, potremmo subire dei malus se si trovasse al fondo di questa classifica.
Ovviamente durante gli scontri potremo usufruire dei nostri compagni per attivare combo e mosse molto più potenti rispetto al normale. Li potremo attivare utilizzando i controlli, di cui parleremo tra poco, che serviranno a caricare una Spilla speciale che ci permetterà di sfruttare l'attacco combinato più forte chiamato Fusione. Attivandola dovremo partecipare a dei mini-game – come ad esempio il classico memory – con la possibilità di alzare i danni causati e curare parte dei nostri HP. Legati ad essi c'è anche un'interessante meccanica per alzare il livello delle ricompense, potremo decidere di abbassare il nostro stesso livello – e quindi di conseguenza avere meno vita e perdere più facilmente – ma di aumentare il tasso di drop dei nemici. Così facendo sarà facilitato il farming di determinate Spille per eventuali evoluzioni o per andare avanti nel gioco.
Su Nintendo DS The World Ends With You sfruttava a pieno la console giocando principalmente sui due schermi, quello superiore mostrava il nostro partner e potevamo comandarlo utilizzando le frecce per concatenare le varie combo mentre l'inferiore veniva utilizzato dal giocatore per muovere Neku e fargli azionare i vari Psico contenuti nelle Spille con le metodologie spiegate sopra. Per mesi tutti si sono chiesti come sarebbero stati implementati questi comandi in una console dalla natura ibrida come Switch e possiamo dire che i risultati non sono dei migliori. Nulla di cui lamentarsi nella modalità tablet che, per fortuna, riprende la natura originale e permette ai giocatori di utilizzare o un pennino capacitivo o le proprie dita per tutte le modalità di attivazione degli Psico senza particolare difficoltà. L'unico neo è che lo spostamento di Neku in battaglia che, almeno con le dita, è un po' più faticoso da attivare. Il problema vero arriva quando ci si cimenta con i controlli in modalità TV, in questo caso i Joy-con funzioneranno da puntatori (uno per ogni personaggio, quindi è possibile utilizzare Shiki o il proprio partner facendolo comandare da un amico) ma funzionando tramite accelerometro e non a infrarossi questi non sono sempre perfetti. Ci è capitato diverse volte, infatti, di dover resettare l'indicatore a video proprio perché questi continuava a perdere la sincronizzazione e i comandi non erano propriamente precisi. Ottimo il tentativo fatto da Square Enix, ma purtroppo non ci sentiamo di promuovere a pieno il sistema di controllo in modalità TV, c'è da sperare che in futuro – per l'eventuale sequel teaserato più volte da Nomura stesso – questo possa essere sistemato.
Per quanto riguarda il lato grafico The World Ends With You è uno dei titoli a cui ha più giovato la “cura Switch”. Infatti Square ha completamente rilavorato il titolo lasciandosi alle spalle lo stile pixelloso per un qualcosa di più disegnato e colorato, dando a Shibuya una nuova luce rispetto a quanto visto su DS qualche anno fa. Durante il gameplay è possibile notare come questi cambiamenti artistici abbiano anche un grande impatto sulla fluidità delle animazioni e di come queste siano molto più naturali rispetto al passato. Un altro dei grandi punti di forza di TWEWY è la colonna sonora, realizzata dal buon Ishimoto, che già dieci anni fa ha elevato il livello dell'intera produzione che unisce generi ben diversi tra loro come il pop, rock, elettronica e hip hop con una naturalezza unica nel suo genere. Square ha deciso di inserire nel porting sia la colonna sonora originale che una remixata che risulta più attuale pur senza stravolgere il lavoro originale.
Originariamente The World Ends With You arrivò nel nostro paese senza una vera e propria localizzazione, questa fu fornita da alcuni fan (Mewster e Metz) che adoravano il gioco e han voluto dare ai videogiocatori nostrani di poter giocare al titolo Square nella nostra lingua. Per l'uscita di questa “remaster” la società giapponese ha deciso di proporre agli utenti una vera e propria localizzazione in italiano, purtroppo questa non pare di altissima qualità e pare una vera e propria traduzione 1:1 dello script inglese con alcuni adattamenti per renderlo un po' più giovanile: un “bye bruh” diventa “Ciaone” o “Frà” prende il posto del “Bro” americano. Per dovere di cronaca ci sentiamo di dire che i nostri dubbi son stati tirati fuori anche da altri giocatori e, sopratutto, dallo stesso Mewster che ha dichiarato come i testi siano molto simili, se non uguali, alla sua traduzione. Ciò potrebbe indicare un banale copia/incolla da parte della società che si è occupata del port in italiano di The World Ends With You, ma finchè non ci saranno particolari conferme non ci sentiamo di prender questo fatto come verità assoluta.
The World Ends With You è uno di quei giochi che gli appassionati di JRPG dovrebbero giocare, la storia di Neku e dell'intero Gioco dei Demoni parte in sordina per poi arrivare a un finale esplosivo in grado di far riflettere pur nella sua semplicità. Un Nuovo Giorno, il capitolo aggiuntivo, rilancia le aspettative dei fan per un eventuale secondo capitolo, già abbastanza teaserato da Nomura, introducendo nuovi cattivi e una nuova protagonista, solo per questo consiglieremmo di comprare questo port Switch. Ovviamente ci sono anche altri spunti positivi come la nuova art direction che è stata data all'intero gioco grazie alle capacità della console Nintendo e la colonna sonora, in grado di restare in testa per giorni e giorni per la sua semplicità ma, allo stesso tempo, la sua immensa potenza. Purtroppo, però, non ci sono solo lati positivi: i comandi in modalità TV sono problematici e necessitano sicuramente di una rivisitata (se doveste giocare in portabilità questo contro potete benissimo eliminarlo) e la localizzazione non è al livello di altri titoli di Square Enix come Octopath Traveler.
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